Avispón asiático en septiembre-octubre de 2026: el pico de peligrosidad que nadie anticipa

Hay un momento muy concreto del año en el que nuestra centralita cambia de naturaleza. Hasta finales de agosto nos llaman por chinches, cucarachas y mosquitos. Después, en algún punto alrededor del 5 de septiembre, las llamadas dan un vuelco: «hay una bola gris en el tilo, nunca la habíamos visto», «mi marido ha podado el seto y le han picado cuatro veces», «ya no podemos salir a la terraza, hay una decena rondando el compostador».

Ese giro no es una casualidad del calendario. Corresponde a un punto muy concreto del ciclo biológico de Vespa velutina nigrithorax, el avispón asiático, y explica por qué septiembre y octubre concentran la inmensa mayoría de las picaduras graves y de las intervenciones de destrucción en Francia. Vamos a explicar este mecanismo, porque determina directamente lo que hay que hacer —y sobre todo lo que nunca hay que hacer— cuando se descubre un nido en estas fechas.

Cama de matrimonio con colchón blanco sin vestir en un dormitorio gris, mesillas de noche y lámparas colgantes

Por qué la colonia se vuelve peligrosa ahora y no en junio

Una curva de población que se dispara al final de la temporada

El ciclo de una colonia de avispón asiático dura un año. Una fundadora sale de la hibernación en febrero-marzo y construye sola un pequeño nido primario —del tamaño de una pelota de tenis y luego de un pomelo—, a menudo bajo una caseta de jardín, en un cobertizo, bajo un alero, a veces dentro de un armario de contadores eléctricos. Pone huevos, cría sus primeras obreras y, a partir de mayo-junio, la colonia adquiere autonomía.

Llega entonces la mudanza. Cuando el nido primario se queda pequeño, la colonia migra hacia un nido secundario, generalmente en altura: a 10, 15, a veces 20 metros en un árbol de hoja caduca. Es ese nido el que alcanza, en septiembre, un volumen de 40 a 80 centímetros de diámetro y alberga habitualmente entre 1.500 y 2.000 individuos, con picos documentados muy por encima de esa cifra.

Dicho de otro modo: en junio, un nido contiene unas pocas decenas de obreras y nadie repara en él. En septiembre, ese mismo nido contiene una pequeña ciudad, y esa misma colonia ya no tiene en absoluto la misma tolerancia a las molestias.

El estrés del final del ciclo

A partir de finales de agosto, la colonia cambia de programa. Deja progresivamente de producir obreras y pasa a producir individuos sexuados: futuras fundadoras y machos. Esa producción es extremadamente costosa en proteínas. Las obreras intensifican por tanto la caza —de ahí la presión sobre los colmenares, tan comentada por los apicultores cada otoño— y se vuelven claramente más reactivas ante cualquier vibración o movimiento cerca del nido.

La zona de defensa, que en primavera es de unos pocos metros, se amplía en otoño. Los datos de campo y las recomendaciones del Muséum national d'Histoire naturelle, que coordina el seguimiento de la especie en Francia desde su introducción accidental en 2004 en Lot-et-Garonne, coinciden en un perímetro de seguridad de al menos 5 metros, que debe ampliarse a 10 o 15 metros en caso de trabajos ruidosos (cortasetos, motosierra, soplador, andamios).

Esto explica exactamente el perfil típico de los accidentes que vemos: casi nunca se trata de paseantes picados «al azar». Son personas que estaban podando un seto, recogiendo manzanas, limpiando un canalón o pasando la desbrozadora bajo un árbol. La colonia no ataca: se defiende.

Reconocer al avispón asiático — y no destruir el insecto equivocado

Insistimos en este punto porque cada otoño vemos nidos de avispón europeo (Vespa crabro) destruidos sin motivo, cuando esta especie es útil, mucho menos agresiva y está protegida localmente por decreto en algunos departamentos.

El detalle más fiable, visible incluso a media distancia: los extremos amarillos de las patas del avispón asiático, de ahí su apodo de «avispón de patas amarillas». Segundo indicio decisivo: si ve un avispón grande volando alrededor de una lámpara exterior a las 23 h, es un avispón europeo. El avispón asiático es estrictamente diurno.

Si la duda persiste, unos prismáticos compactos permiten observar la entrada del nido desde una distancia segura: la abertura lateral, en un costado de la esfera, es característica del nido secundario de velutina, mientras que el avispón europeo abre su nido por abajo. Por lo demás, una guía de identificación de insectos de Francia sigue siendo una inversión razonable para quien vive en el campo o tiene un jardín grande, y evita muchos sustos innecesarios ante una simple avispa papelera.

El momento en que los nidos «aparecen»

Muchas llamadas empiezan con un «el nido se ha construido en una noche». Es falso en el 100 % de los casos. Un nido de 60 cm representa meses de trabajo. Lo que cambia en octubre es el follaje: las primeras caídas de hojas revelan de golpe una estructura que estaba ahí desde julio, a quince metros, invisible.

De ahí una regla sencilla de prevención para los propietarios de terrenos arbolados: hacer una ronda de inspección levantando la vista a mediados de octubre, cuando los árboles empiezan a quedarse sin hojas pero la colonia sigue activa. Es la mejor ventana de observación del año.

Lo que nunca hay que hacer ante un nido

Enumeramos aquí los gestos que provocan la mayoría de los accidentes graves. Ninguno de ellos es teórico: los hemos visto todos.

• Nunca dispare contra él. Cada año se recurre a la escopeta de caza; dispersa la colonia en varios cientos de metros sin destruirla y deja miles de individuos furiosos en un perímetro habitado.
• Nunca queme un nido. Riesgo de incendio grave en un árbol o en un tejado, y eficacia nula: el cartón del nido arde mal y las obreras salen.
• Nunca use una manguera o un chorro a alta presión. Desencadena una defensa masiva con un operario inmovilizado en el suelo.
• Nunca pulverice un insecticida en aerosol de venta al público subido a una escalera. Los aerosoles «avispas y avispones» de gran consumo tienen un alcance de 4 a 6 metros y no aportan la dosis necesaria para una colonia de 2.000 individuos. El resultado es una colonia parcialmente afectada, muy agresiva, y usted haciendo equilibrios en un peldaño.
• Nunca tape la entrada de un nido situado en una cavidad (cajón de persiana, chimenea, muro hueco). Los avispones salen por el interior del edificio.

Una sola picadura de avispón asiático no es más tóxica que una picadura de avispa. El peligro viene del número de picaduras simultáneas y del riesgo alérgico. Por eso la regla es no convertir nunca un nido en un campo de batalla.

Primer plano de un roedor de pelaje marrón, con hocico y bigotes visibles, sobre unas piedras en el exterior

Picadura: qué hacer en la primera hora

Las recomendaciones difundidas por Ameli y Vidal para los himenópteros se aplican al avispón asiático.

Para una picadura aislada, sin antecedentes alérgicos:

1. Alejarse de inmediato del nido, con calma, sin movimientos bruscos: correr agitando los brazos agrava la persecución. Refugiarse en el interior o en un vehículo.
2. El avispón no deja su aguijón (a diferencia de la abeja): no hay nada que extraer, pero conviene comprobarlo igualmente.
3. Lavar con agua y jabón, desinfectar.
4. Aplicar frío: una bolsa de gel reutilizable, que conviene tener en el congelador en toda casa con jardín, reduce eficazmente el edema.
5. Acercar una fuente de calor (la punta de un cigarrillo apagado a cierta distancia, o aire caliente) durante unos segundos puede degradar parte del veneno termolábil; es un gesto complementario, no un tratamiento.
6. Vigilar durante 24 horas. Un enrojecimiento y una hinchazón local de varios centímetros son normales y duran de 24 a 48 h.

Llamar inmediatamente al 15 si:

• hay picaduras múltiples (a partir de una decena en un adulto, menos en un niño);
• la picadura es en la boca, la garganta o cerca del ojo;
• aparece hinchazón de la cara o de los labios, dificultad para respirar o tragar, urticaria generalizada, malestar o vómitos → sospecha de shock anafiláctico.

Las personas ya diagnosticadas de alergia a los himenópteros deben llevar siempre encima el autoinyector de adrenalina que tengan prescrito y saber utilizarlo. Existe una desensibilización (inmunoterapia con alérgenos) cubierta por la seguridad social: debe valorarse con un alergólogo, idealmente en invierno, fuera de la temporada de exposición.

Hacer destruir un nido: ¿a quién se llama y quién paga?

Es la pregunta que surge siempre, y la respuesta francesa es, digámoslo, confusa.

El estatus reglamentario

El avispón asiático está clasificado como especie exótica invasora y figura en la lista de peligros sanitarios de segunda categoría para la abeja doméstica. La ley del 20 de febrero de 2025 relativa a la lucha contra el avispón asiático estableció el principio de un plan nacional de lucha y de un marco de financiación, pero su aplicación sigue siendo muy variable de un departamento y de un municipio a otro.

Consecuencia práctica:

• Nido en el dominio público (árbol municipal, mobiliario urbano, colegio): corresponde al ayuntamiento intervenir. Se notifica en el ayuntamiento.
• Nido en una propiedad privada: los gastos corren, por norma general, a cargo del propietario. No obstante, numerosos municipios y mancomunidades ofrecen una cobertura parcial, a menudo del 30 al 50 % de la factura, a veces una cantidad fija. El reflejo debe ser, por tanto, siempre: llamar al ayuntamiento antes de contratar una intervención, para conocer el dispositivo local y, con frecuencia, la lista de empresas homologadas.
• En una comunidad de propietarios: el nido situado en zonas comunes (árbol de la finca, fachada, cubierta) es competencia del administrador, en virtud de la obligación de mantenimiento y seguridad.

Un punto de atención sobre el que alertamos cada año: los bomberos ya no intervienen en nidos de avispones o de avispas en propiedad privada, salvo peligro inminente acreditado (nido en un colegio en funcionamiento, persona picada atrapada, etc.). Marcar el 18 por un nido en un cerezo le valdrá, en el mejor de los casos, que le remitan a una empresa.

Cómo se desarrolla una intervención correcta

Una destrucción seria se apoya en tres elementos: un traje integral específico para avispón asiático (los trajes de apicultura clásicos no bastan: el aguijón de velutina mide hasta 6 mm y atraviesa el tejido simple), una pértiga telescópica de inyección que permita tratar a 15 o 20 metros desde el suelo, y un insecticida homologado con efecto casi inmediato sobre la totalidad de la colonia.

La intervención se realiza preferentemente a primera hora de la mañana o al final del día, cuando todas las pecoreadoras han regresado. Un tratamiento a mediodía deja fuera varios cientos de obreras que volverán a rondar el emplazamiento durante días.

La retirada del nido no siempre es imprescindible —un nido tratado nunca se recoloniza—, pero se recomienda cuando es accesible, para evitar confusiones posteriores y la caída de la estructura. Cuente, en Isla de Francia, con un orden de magnitud de 90 a 250 € según la altura y la dificultad de acceso, antes de la posible ayuda municipal.

Prevención para 2027: el trampeo de primavera, con muchos matices

Es el tema que más divide. El trampeo masivo en otoño, con trampas no selectivas, es contraproducente: captura sobre todo insectos autóctonos (avispas, moscas, mariposas nocturnas, sírfidos) con un impacto insignificante sobre las colonias. Tanto la ANSES como el Muséum han pedido prudencia con estas prácticas.

El trampeo útil es selectivo, localizado y primaveral: de febrero a mayo, alrededor de los colmenares o de un lugar donde se destruyó un nido el año anterior, con trampas selectivas para avispones dotadas de orificios de entrada calibrados (8-9 mm) y de salidas para los insectos pequeños. El cebo clásico combina cerveza negra, sirope de fruta y un poco de vino blanco, ya que este último repele a las abejas. Las trampas deben revisarse con regularidad y retirarse a partir de junio.

Otras tres medidas ofrecen un rendimiento muy superior al del trampeo:

• inspeccionar en primavera casetas de jardín, cobertizos, bajocubiertas y cajones de persiana, donde se instalan los nidos primarios: en esa fase, un nido del tamaño de una naranja puede neutralizarse sin peligro apreciable, a primera hora de la mañana;
• proteger los colmenares con arpas o rejillas antiavispón colocadas en las tablas de vuelo, y elevar las colmenas;
• cubrir compostadores y cubos de biorresiduos, y recoger la fruta caída: un huerto sin recolectar en septiembre es un imán para avispones y avispas.

Nido de avispones colgado de las ramas desnudas de un árbol bajo un cielo azul

Y en Isla de Francia, ¿en qué punto estamos?

La especie, presente en la región parisina desde principios de la década de 2010, está hoy instalada en todos sus departamentos. Los nidos se concentran en zonas residenciales arboladas, parques, cementerios, huertos urbanos y terrenos ferroviarios: en todos los lugares donde grandes frondosas conviven con recursos azucarados y proteicos.

La densidad no es la del suroeste de Francia, pero la particularidad de Isla de Francia está en otra parte: la proximidad entre los nidos y los usos humanos. Un nido a 12 metros en un plátano es algo banal en zona rural; ese mismo nido sobre una zona de juegos infantiles o la terraza de un restaurante en septiembre es un problema de seguridad colectiva.

Nuestras recomendaciones operativas para este final de temporada:

1. Levante la vista en su jardín, en el patio de su comunidad, en los alrededores de los colegios, entre mediados de septiembre y finales de octubre.
2. Notifique cualquier nido sospechoso en la plataforma nacional de notificación del avispón asiático y en el ayuntamiento: los datos alimentan el seguimiento coordinado por el Muséum.
3. Aplace los trabajos de poda y de tala en un radio de 15 metros mientras la colonia siga activa. Tras las primeras heladas persistentes, la colonia muere y el nido queda inerte.
4. No corra ningún riesgo personal. Una colonia de 2.000 individuos a 15 metros de altura no es un asunto de bricolaje de fin de semana.

El avispón asiático no va a desaparecer de Francia: hoy es una especie establecida, y el objetivo realista es la gestión local, no la erradicación. Pero entre dejar un nido activo sobre un parque infantil y sacar el aerosol insecticida subido a una escalera hay un espacio razonable: identificar correctamente, notificar, asegurar el perímetro y hacer intervenir en el momento adecuado a gente equipada.