Cerrar la casa de campo en octubre: los 9 puntos de control que evitan encontrar un nido de roedores en primavera

Hay una llamada que nunca se recibe en octubre y que llega en masa entre el 15 de marzo y el 20 de abril.

«Acabamos de abrir la casa. Hay excrementos por toda la cocina, un colchón destripado en la planta de arriba y un olor… ni siquiera sé cómo describírselo.»

A estas alturas ya no cabe ninguna conversación sobre prevención. Hay una limpieza que hacer, un colchón que tirar, a menudo aislamiento que retirar y una factura que no tiene nada que ver con lo que habría costado medio día de vigilancia seis meses antes.

Porque el momento en que todo se decide no es la primavera. Es el último fin de semana de octubre, ese en que se cierran las contraventanas, se vacía la nevera, se corta el agua y uno se marcha diciendo «hasta Semana Santa».

Rata parda escondida entre la hierba bajo las hojas verdes de un jardín

Por qué una casa vacía es un imán para los roedores

Solemos imaginar que una casa cerrada, sin comida y sin habitantes, no le interesa a nadie. Es exactamente al revés.

Un roedor busca tres cosas, en este orden: un refugio térmicamente estable, la ausencia de molestias y, solo después, comida. Una casa de campo cerrada cumple a la perfección las dos primeras condiciones. Ni pasos en el pasillo, ni luz, ni aspiradora, ni perro. Y una inercia térmica que, incluso sin calefacción, mantiene el desván y los trasdosados entre 5 y 10 °C por encima del exterior en una noche de enero.

En cuanto a la comida, el roedor se conforma con muy poco. El ratón doméstico (Mus musculus) consume unos 3 gramos al día y puede sobrevivir mucho tiempo sin beber si su alimentación contiene algo de humedad. Tres gramos es lo que queda en el fondo de un paquete de arroz mal cerrado, en las migas de una tostadora o en una bolsa de pienso para gatos olvidada bajo el fregadero.

Y mientras tanto, se reproduce. Una hembra puede tener de 5 a 10 camadas al año, de 4 a 8 crías, con madurez sexual alcanzada en 6 u 8 semanas. Entre noviembre y abril, en una vivienda tranquila y templada, una pareja genera fácilmente una treintena de individuos.

Las cuatro especies que realmente se encuentran en abril

El lirón y la garduña son las dos especialidades de las casas de campo cerradas, y son también los dos casos en los que improvisar resulta más arriesgado: el lirón gris es una especie protegida en varios países europeos y regulada en Francia, y la garduña está clasificada como especie susceptible de ocasionar daños según el departamento, con normas de captura estrictas. No se tratan como un ratón. Se excluyen, no se matan.

El protocolo de cierre en 9 puntos

La idea rectora: una casa no se «protege» en octubre colocando tres trampas. Se la vuelve poco interesante e impermeable. El trampeo es la red de seguridad, no la estrategia.

1. Vaciar de verdad los alimentos, incluidos los que parecen inertes

El reflejo de la nevera está adquirido. El de los armarios secos, mucho menos. Arroz, pasta, harina, lentejas, azúcar, aperitivos, sémola para el cuscús del verano, pienso, semillas para pájaros en el garaje: todo eso se queda seis meses.

Dos opciones: llevárselo todo o trasvasarlo a botes de conservación herméticos de cristal con junta. El plástico fino no resiste los incisivos de un ratón, que roen sin parar y atraviesan sin dificultad una bolsa, un táper barato o una huevera. El vidrio, el metal y el PET grueso, sí.

La ventaja inesperada: esa misma disciplina elimina también las polillas de la despensa y los gorgojos, que adoran las harinas dejadas seis meses al calor.

2. Tratar la ropa y los textiles antes de cerrar

Un colchón destripado en primavera no es un roedor hambriento: es un roedor haciendo su nido. La espuma, la guata de poliéster, la lana y el algodón son materiales de nidificación perfectos.

En la práctica:

• los edredones, almohadas y mantas van a fundas de almacenaje al vacío o, mejor aún, a cajas de plástico rígidas con tapa de clip;
• los colchones se apoyan de canto contra una pared o se protegen con una funda integral;
• la ropa que se deja en la casa se lava (las fibras impregnadas de sudor atraen mucho más a las polillas textiles) y se guarda cerrada.

3. Dar la vuelta al exterior, con una mano en la pared

El punto más rentable de toda la lista y el que se salta siempre porque ese día llueve.

Un ratón pasa por un orificio de 6 mm, el diámetro de un lápiz. Una rata, por 20 mm. Un lirón, por una teja de ventilación mal ajustada.

Se inspecciona metódicamente todo el perímetro del edificio:

• bajos de puertas y umbrales (la rendija bajo la puerta del garaje es la vía real);
• pasos de cables, conductos, tuberías de gas, acometida de agua, evacuaciones de condensados;
• rejillas de ventilación del forjado sanitario, a menudo roídas o descolgadas;
• salidas de secadora, de ventilación mecánica, de campana extractora;
• unión cubierta-muro, aleros, cumbreras y gateras.

4. Tapar con los materiales adecuados

La espuma expansiva por sí sola no sirve de nada: un roedor la atraviesa en una noche. La silicona, tampoco.

Lo que aguanta:

• malla metálica de trama fina (5 mm máximo) para las rejillas de ventilación y las aberturas grandes;
• lana de acero inoxidable antirroedores embutida en los pasos de cables y las grietas, fijada eventualmente con mortero o espuma;
• placas metálicas o burletes de cepillo metalizado para los umbrales.

Tiene que ser acero inoxidable, no estropajo de acero corriente: este se oxida, se desmenuza y deja el paso libre en un solo invierno húmedo.

5. Cortar el agua, pero sobre todo eliminar la humedad disponible

Se corta la llave general y se purga; es un reflejo anticongelación. Pero piense también en los puntos de agua residuales: sifones, platos de ducha, regaderas llenas en el trastero, platos de macetas, comederos de animales, depósito de agua de lluvia abierto junto al muro.

Un roedor que encuentra agua dentro ya no tiene ninguna razón para salir. Y una casa seca también ve menos cochinillas, lepismas y moho en la reapertura.

6. Cerrar chimeneas y conductos

Un conducto de chimenea sin obturar es una autopista vertical para lirones, pájaros y, a finales de verano, para las colonias de avispas y avispones que construyen en los tiros sin uso.

Un sombrerete antilluvia con rejilla en el conducto y una obturación en la parte baja (globo obturador o placa) resuelven el asunto durante varios años. Atención: si obtura por abajo, anótelo en algún sitio; un fuego encendido en un conducto tapado, el primer fin de semana de marzo, acaba muy mal.

7. Podar, despejar, no dejar nada apoyado en la fachada

Un roedor no escala un revoco liso de 4 metros. Trepa por lo que usted le ofrece: hiedra, glicina, rama de nogal a 80 cm del tejado, pila de leña pegada al muro, escalera dejada fuera, bajante de PVC rugosa.

• Corte las ramas a 2 metros como mínimo de la cubierta (los lirones y las garduñas saltan, y muy bien).
• Traslade la pila de leña a 5 metros de la casa, elevada 30 cm del suelo.
• Siegue por última vez a finales de octubre y despeje una franja mineral o de hierba rasa de 50 cm al pie de los muros.

8. Instalar un dispositivo de vigilancia, no un tratamiento

Aquí es donde se ven más errores. Colocar cinco bloques de raticida en una casa que se va a abandonar seis meses es garantía de tener cadáveres en descomposición dentro de un tabique, fuera de alcance, con el olor correspondiente hasta junio; por no hablar del riesgo de envenenamiento secundario para lechuzas, zorros y gatos del vecindario.

La ANSES y las normas de uso de los rodenticidas anticoagulantes recuerdan además que estos productos no deben emplearse de forma permanente ni como cebo preventivo: su uso corresponde a una lucha dirigida, con cebo en portacebos seguros y retirada de los cadáveres. Algo imposible en una casa cerrada.

El enfoque correcto es la vigilancia pasiva:

• unas cuantas trampas para ratones mecánicas de palanca sin cebo o con un poco de crema de cacahuete, colocadas a lo largo de las paredes, en zonas cerradas e inaccesibles para los animales domésticos;
• «testigos» sencillos: una fina capa de harina o talco sobre un cartón en el trastero, el desván, bajo el fregadero. En la reapertura, las huellas se lo cuentan todo en tres segundos;
• si un vecino o un guarda pasa una vez al mes, una revisión rápida de esos testigos vale más que todos los sensores conectados.

Una palabra sobre los repelentes de ultrasonidos para roedores: los estudios disponibles no muestran una eficacia duradera, ya que los roedores se habitúan muy rápido a la señal. No es una catástrofe tener uno, pero no es una estrategia de cierre.

9. Anotar, fotografiar, fechar

Cinco minutos que lo cambian todo. Dé la vuelta con el móvil: foto de cada rejilla tapada, de cada trampa colocada y de su ubicación, del conducto obturado, del contador de agua cerrado. Apunte en una página de una aplicación de notas o un cuaderno de bitácora de la casa la lista de trampas con su número.

Si no, en abril encontrará cuatro trampas de seis y descubrirá una el noviembre siguiente, debajo de una cómoda, con lo que contiene.

Qué hacer en la reapertura, antes de dormir allí

El protocolo de apertura cuenta tanto como el de cierre, por una razón sanitaria muy concreta.

La orina y los excrementos de roedores pueden vehicular varios agentes patógenos. Santé publique France y el Institut Pasteur documentan en particular la leptospirosis (bacteria Leptospira, transmitida por la orina de roedores, sobre todo en ambientes húmedos) y, más raramente en la Francia metropolitana, los hantavirus: la fiebre hemorrágica con síndrome renal asociada al virus Puumala está bien identificada en el nordeste del país, con casos declarados cada año. El contagio por hantavirus se produce principalmente por inhalación de aerosoles de polvo contaminado.

Consecuencia muy concreta, y probablemente la información más importante de este artículo:

No se abre una casa que ha estado cerrada seis meses pasando la aspiradora o la escoba sobre excrementos secos. Barrer y aspirar ponen en suspensión exactamente lo que no hay que respirar.

La secuencia correcta:

1. Abrir de par en par puertas y ventanas, y salir media hora. La ventilación es la primera medida de barrera.
2. Ponerse guantes desechables de nitrilo y, en caso de contaminación visible importante en un espacio cerrado (desván, forjado sanitario), una mascarilla FFP2 o FFP3.
3. Humedecer las zonas sucias con una solución desinfectante (lejía diluida, aproximadamente un volumen de lejía al 2,6 % por nueve volúmenes de agua) y dejar actuar unos quince minutos.
4. Recoger con papel de cocina, tirar en una bolsa cerrada, desinfectar las superficies y lavarse a conciencia las manos.
5. Solo después, limpieza clásica.

Y si la apertura revela una infestación instalada —nido en el aislamiento, letrinas de garduña, cables roídos—, pare ahí. El aislamiento contaminado debe retirarse y sustituirse, y la cuestión de los cables eléctricos roídos es un auténtico problema de seguridad contra incendios: es una causa de incendio identificada con regularidad en los desvanes de casas poco ocupadas. Un electricista debe pasar antes de volver a subir el interruptor general.

La lógica que hay que retener

El cierre de una segunda residencia funciona como cualquier estrategia seria contra plagas, con el mismo orden de prioridad:

1. Supresión de los recursos (comida, agua, materiales de nido);
2. Exclusión física (6 mm, acero inoxidable, malla);
3. Acondicionamiento del entorno (ramas, leña, vegetación);
4. Vigilancia (testigos, trampas mecánicas);
5. Tratamiento químico: como último recurso, dirigido y nunca en ausencia de los ocupantes.

Es exactamente lo contrario de lo que hacen la mayoría de los propietarios, que empiezan por la etapa 5 y se saltan las cuatro primeras.

Medio día metódico a finales de octubre, con un frontal y un rollo de malla, le evita el escenario del colchón destripado, del aislamiento que hay que rehacer y del cuadro eléctrico dudoso. No es una cuestión de suerte. Es una cuestión de 6 milímetros.

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¿Va a cerrar una casa en Île-de-France o en provincias y ya tuvo visitantes el invierno pasado? Un diagnóstico de exclusión antes del cierre —localización de los puntos de entrada, recomendaciones de sellado, plan de vigilancia— se realiza en una sola visita. Nuestros equipos intervienen para particulares, comunidades de propietarios y gestores de inmuebles.