Vogels en buurtkatten voeren: het gulle gebaar dat vooral ratten voedt (en wat de wet zegt)

Er is één type technisch bezoek dat bijna altijd op dezelfde manier eindigt, en het ligt gevoelig. We komen aan bij een appartementencomplex voor een rattenprobleem dat al drie maanden wordt gemeld, we inspecteren de kelders, de leidingschachten, de afvalruimte — alles is in orde, soms zelfs voorbeeldig. Dan lopen we buitenom rond het gebouw en vinden we, aan de voet van de noordmuur, tegen een ligusterhaag, twee plastic bakjes en een zak brokjes van 4 kg onder een dekzeil. Op drie meter afstand een hol met verse aarde bij de ingang.

We gaan terug naar de vereniging van eigenaren en moeten iets uitleggen wat nooit prettig is om te horen: het probleem komt niet door gebrekkig onderhoud, maar door een bewoonster die al zes jaar met perfecte regelmaat en goedheid de buurtkatten voert. Ze heeft niets kwaads gedaan. Ze heeft eenvoudigweg, zonder het te weten, het beste rattenrestaurant van de hele gemeente geopend.

Dit is het slechtst begrepen onderwerp binnen stedelijke preventie, omdat het twee even legitieme zaken tegenover elkaar zet: zorg voor het leven, en de volksgezondheid. We proberen daarom precies te zijn, zonder te moraliseren.

Stapel witte handdoeken en bloemen op een bed met wit kussen in een slaapkamer

Waarom bijvoeren alles verandert aan de dynamiek van een kolonie

De beperkende factor voor de stadsrat is niet ruimte, maar stabiel voedsel

Een bruine rat (Rattus norvegicus) consumeert tussen de 25 en 30 gram droge stof per dag, plus 30 tot 60 ml water. Dat is niet veel. In de stad is de moeilijkheid niet om één keer 30 gram te vinden — vuilnisbakken leveren dat wel — maar om elke dag, op dezelfde plek, zonder risico 30 gram te vinden.

Voedselbronnen uit afval zijn grillig: ze hangen af van ophaaldagen, van hoe vol de containers zitten, van het weer. Ze leiden tot instabiele populaties die fluctueren en zich verspreiden. Een bewust ingericht voederpunt daarentegen — een voederhuisje, een bakje brokjes, brood dat voor duiven wordt gestrooid — heeft drie eigenschappen die niets anders in de stad combineert:

• regelmaat: hetzelfde tijdstip, dezelfde plek, vaak al jarenlang;
• energiedichtheid: kattenbrokjes leveren 350 tot 400 kcal per 100 g, zonnebloempitten lopen op tot 580 kcal per 100 g. Dat is drie tot zes keer de dichtheid van vochtig huishoudelijk afval;
• bereikbaarheid op de grond: wat valt, blijft liggen, en wat blijft liggen wordt 's nachts opgegeten.

Meetbaar resultaat: rond een permanent voederpunt is de dichtheid aan knaagdieren doorgaans 5 tot 10 keer hoger dan op 100 meter afstand. Dat is geen onderbuikgevoel uit het veld, het is een klassieke vaststelling in de literatuur over stadsecologie, en het is de reden waarom de meeste gemeentelijke gezondheidsdiensten hun onderzoek met deze vraag beginnen.

Het demografische effect: overleven in de winter

Het belangrijkste punt is seizoensgebonden, en daarom publiceren we dit artikel begin september.

Een vrouwtjesbruine rat kan 5 tot 7 nesten per jaar krijgen, met 6 tot 12 jongen. In theorie brengt één koppel jaarlijks enkele honderden nakomelingen voort. In de praktijk snoeit de wintersterfte de populatie hardhandig terug: in december-januari sterven de jongen van dat jaar massaal bij gebrek aan een betrouwbare voedselbron, stoppen de vrouwtjes met voortplanten en krimpt de kolonie.

Een voederpunt dat het hele jaar door in stand wordt gehouden, schakelt die terugsnoei uit. De kolonie gaat het voorjaar in met een intact aantal dieren en start het voortplantingsseizoen met een drie tot vier keer bredere basis. Dat is precies wat we zien bij complexen waar al meerdere jaren wordt bijgevoerd: het probleem is er nooit seizoensgebonden, het is permanent en groeiend.

Een plaag die geen winterdip kent, is in negen van de tien gevallen een plaag die bewust gevoed wordt — ook al is geen enkele bewoner zich daarvan bewust.

Wat de Franse regelgeving werkelijk zegt

Hier lopen veel conflicten binnen verenigingen van eigenaren uit de hand, bij gebrek aan juiste informatie. Er moeten drie zeer verschillende situaties worden onderscheiden.

Het voeren van zwerfdieren en vogels: het RSD

Het belangrijkste kader is het Règlement sanitaire départemental (RSD), vastgesteld bij prefectoraal besluit in elk departement op basis van het model-RSD. Artikel 120 verbiedt in essentie het strooien of neerleggen van zaden of voedsel op openbare plaatsen om er zwervende, wilde of verwilderde dieren aan te trekken, met name katten en duiven. Het richt zich ook tot eigenaren, huurders of bewoners van gebouwen waar dergelijk voedsel wordt neergelegd.

Twee nuances die stelselmatig worden vergeten:

1. Het verbod is niet moreel absoluut, het is sanitair van aard: het betreft het neerleggen van voedsel dat zwerfdieren kan aantrekken en de plaagvorming kan bevorderen. Het RSD bevat daarnaast een algemene verplichting om de vermeerdering van insecten en knaagdieren te voorkomen (artikelen 119 tot 121, afhankelijk van het departement).
2. De sanctie bestaat: een overtreding van de 3e klasse, oftewel maximaal 450 €, vast te stellen door de gemeentelijke of nationale politie. In de praktijk blijft beboeting zeldzaam en volgt zij pas na meerdere waarschuwingen.

Omdat elk departement zijn eigen besluit heeft, kunnen de nummering en de formulering licht verschillen. De geldende tekst is te raadplegen op de site van uw prefectuur of van de ARS.

Zwerfkatten met vrije status: een specifiek juridisch statuut dat vaak wordt genegeerd

Anders dan vaak wordt gedacht, is het voeren van zwerfkatten niet automatisch illegaal. Artikel L211-27 van de Code rural et de la pêche maritime staat de burgemeester toe om katten zonder eigenaar die in groep leven te laten vangen, steriliseren en identificeren, en ze vervolgens op hun vangplaats vrij te laten. Dat zijn de befaamde chats libres. Het beheer daarvan gebeurt vaak via een overeenkomst met een vereniging (École du Chat, Fondation 30 Millions d'Amis, enzovoort), en het voeren is dan geregeld, op een aangewezen punt, door geïdentificeerde personen.

Het verschil tussen een geregeld systeem van chats libres en wild bijvoeren is dus niet de aanwezigheid van etensbakjes: het is het bestaan van een protocol — vast tijdstip, verwijderen van restjes, aangewezen locatie, daadwerkelijke sterilisatie.

In een appartementencomplex: het reglement wint vaak

Het splitsingsreglement kan het voeren van dieren in de gemeenschappelijke ruimten, op balkons en aan de ramen verbieden — en die bepaling is volkomen geldig. De algemene vergadering kan hierover ook een besluit nemen met de meerderheid van artikel 24. Bij aantoonbare abnormale burenhinder (aangetrokken ratten, vervuiling, stankoverlast) geeft de civiele rechtspraak de vereniging van eigenaren regelmatig gelijk.

Bruine rat met grijze vacht die zaden eet op een steen, lange staart zichtbaar, wazige groene achtergrond

Het bijzondere geval van het vogelvoederhuisje

Mezen voeren in de winter is een praktijk die door de Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) wordt aangemoedigd, en we vragen niemand daarmee te stoppen. Maar de LPO zelf formuleert precieze aanbevelingen die vrijwel niemand volledig toepast.

Het probleem is niet het voederhuisje, maar wat eruit valt

Een zangvogel selecteert. Een putter pelt een zonnebloempit en laat de schil vallen plus een deel van de pit; een mus gooit 20 tot 40 % van wat hij pikt op de grond. Bij een voederhuisje dat dagelijks wordt bijgevuld, gaat het om enkele tientallen grammen zaad per dag op de grond — letterlijk het volledige rantsoen van één tot twee ratten.

De vier fouten die we het vaakst tegenkomen:

Concreet lost een hangende eekhoornbestendige vogelvoederplaats, die kantelt of zijn openingen sluit bij een gewicht hoger dan dat van een zangvogel, een groot deel van het probleem op: wat een eekhoorn tegenhoudt, houdt ook een zwarte rat tegen, een uitstekende klimmer. Een opvangschaal voor zaden die onder het voederhuisje wordt geklikt, elimineert het deel dat valt — het nuttigste en minst gekochte accessoire.

Voor de voorraad is de regel eenvoudig, en die geldt ook voor brokjes: nooit een papieren of plastic zak op de grond. Een luchtdichte metalen bewaarbus voor zaden of van stevig polypropyleen met klikdeksel is bestand tegen knagen, wat geen enkele zak is. Een muis knaagt in één nacht door een zak van 5 kg en laat urine en uitwerpselen achter: de voorraad kan dan weg, niet alleen besmet voor u, maar ook gevaarlijk voor de vogels zelf (salmonellose bij vogels, trichomonose).

De keuze van het zaad telt

Goedkope mengsels bevatten veel tarwe, haver en zaden met weinig waarde voor zangvogels: die laten ze links liggen, en ze belanden op de grond. Een mengsel met vooral zwarte zonnebloempitten en ongezouten pinda's wordt beter opgegeten en dus minder verspild. Vetbollen van plantaardig vet zonder netje — de plastic netjes klemmen de pootjes van mezen en worden door de LPO afgeraden — geplaatst in een gaashouder, beperken eveneens het gemors.

Het protocol om katten te voeren zonder knaagdieren aan te trekken

We werken geregeld samen met kattenverenigingen, en er bestaat wel degelijk een compromis. Het bestaat uit vijf regels, en het werkt echt.

1. Vast tijdstip, overdag. Katten eten overdag, ratten 's nachts. 's Ochtends voeren en vóór het invallen van de duisternis opruimen lost al 80 % van het probleem op.
2. Restjes altijd weghalen. Geen volle bak die blijft staan "voor het geval dat". Dat is de regel die niemand volhoudt en die alles bepaalt.
3. Geen natvoer buiten laten staan. Blikvoer trekt ook vliegen en oosterse kakkerlakken aan.
4. Voederpunt ver van gebouwen, op meer dan 10 meter van gevels, keldergaten, afvalruimten en dichte hagen die als loopcorridor voor knaagdieren dienen.
5. Afwasbare ondergrond. Een schoon te maken betonnen tegel, geen aarde of grind waar kruimels in verdwijnen en vervolgens gaan gisten.

Een voerautomaat met chipherkenning — oorspronkelijk ontworpen om de diëten van meerdere katten in hetzelfde huishouden te scheiden — is een elegante oplossing wanneer de groep zwerfkatten geïdentificeerd is: hij gaat alleen open voor geregistreerde dieren en blijft de rest van de tijd hermetisch gesloten. Het is een investering, maar in een complex waar het conflict al jaren voortduurt, kost hij minder dan een jaarlijkse rattenbestrijdingscampagne.

Hoe weet u of uw complex hiermee te maken heeft: vijf aanwijzingen

Voordat u iemand beschuldigt, controleer het. De tekenen van een voederpunt dat door knaagdieren wordt benut zijn vrij kenmerkend:

• wissels — paadjes van 5 tot 8 cm breed, aangestampte aarde en versleten begroeiing — die vanuit hagen of putdeksels naar één punt toe lopen;
• zwartige vetsporen langs lage muren en drempels, achtergelaten door de vacht op veelgebruikte routes;
• verse uitwerpselen (glanzend, zacht) geconcentreerd binnen een straal van 5 meter rond de etensbakjes;
• activiteit in de schemering in plaats van midden in de nacht, teken van een dichte populatie die om de voedselbron strijdt;
• holen op minder dan 15 meter afstand, vaak verborgen onder een haag, een tuinhuisje of een losgeraakte tegel.

Een oplaadbare zaklamp met brede lichtbundel en een inspectie om 21.00 uur in september zijn genoeg om de discussie in één avond te beslechten. Dat is wat wij doen vóór elk behandelvoorstel, en het voorkomt heel wat nutteloze aasrondes.

Behandelen zonder de bron weg te nemen heeft geen zin

Dit moet duidelijk gezegd worden, want het gaat om het geld van verenigingen van eigenaren: het uitzetten van lokaas in de buurt van een actief voederpunt is grotendeels zinloos. De rat is neofoob — hij wantrouwt alles wat nieuw is in zijn omgeving — en hij is vooral opportunist: tussen een onbekend blok rodenticide en een hoop brokjes die hij al twee jaar eet, kiest hij nooit het lokaas.

Daar komt een wettelijke beperking bij. Sinds de ontwikkelingen in het Europese kader voor biociden en de standpunten van ANSES over anticoagulantia van de tweede generatie is het gebruik van rodenticiden gereguleerd: verplichte beveiligde lokaasstations, traceerbaarheid en vooral de verplichting om vooraf niet-chemische preventiemaatregelen te treffen. Met andere woorden: het wegnemen van voedselbronnen is geen luxekeuze, het is een wettelijke voorwaarde voor chemische bestrijding.

Het risico op secundaire vergiftiging is eveneens reëel: katten, egels en nachtroofvogels die vergiftigde knaagdieren eten. Katten voeren in een zone met lokaas is vanuit dat oogpunt de slechtst denkbare situatie.

De aanpak binnen een vereniging van eigenaren, zonder conflict

De ervaring leert dat de frontale aanpak — dreigende brieven, dreigen met een boete — vooral wrok oplevert en clandestien bijvoeren, dus erger. De aanpak die wél werkt:

1. Documenteren: gedateerde foto's van het voederpunt en van de sporen van activiteit, eventueel een vaststelling door de gemeentelijke hygiëne- en gezondheidsdienst (SCHS), gratis in de meeste grote steden.
2. Informeren in plaats van beschuldigen: een duidelijke mededeling die uitlegt waarom voeren op de grond problematisch is, met concrete alternatieven. De meeste betrokkenen kennen simpelweg het verband met ratten niet.
3. Een geregelde oplossing voorstellen: als er zwerfkatten zijn, neem contact op met de gemeente voor een sterilisatieovereenkomst op grond van artikel L211-27. Het aantal katten zal afnemen en het voeren wordt georganiseerd.
4. Een besluit op de agenda van de algemene vergadering zetten: verbod op voeren in de gemeenschappelijke ruimten en op balkons, eventueel met een geregeld en afgelegen voederpunt.
5. Pas daarna behandelen: rattenbestrijding, afdichten van doorgangen, onderhoud van de omgeving. In die volgorde.

Wat u moet onthouden

Niemand zou moeten kiezen tussen van dieren houden en wonen in een gebouw zonder ratten. De twee zijn verenigbaar, op voorwaarde dat u één eenvoudig idee aanvaardt: niet het voeren zelf is het probleem, maar het voedsel dat 's nachts, het hele jaar door, op de grond beschikbaar blijft.

Voer de mezen van november tot maart, in de hoogte, met een opvangschaal, en bewaar uw zaad in een stevige bewaarbak. Voer de zwerfkatten 's ochtends, op een afwasbare tegel, ver van de gevels, en haal de bakjes weg vóór de schemering. U behoudt dan de kern van uw gebaar en elimineert al zijn ongewenste gevolgen.

Als uw complex te maken heeft met een plaag die in de winter niet afneemt, is dit de eerste plek om te kijken — ruim vóór de kelders en de leidingen. Onze technici voeren deze diagnose van voedselbronnen standaard uit, want een behandeling die dat niet aanpakt, stelt het probleem slechts een paar weken uit.