Alimentar as aves e os gatos do bairro: o gesto generoso que alimenta sobretudo os ratos (e o que diz a lei)

Há uma visita técnica que termina quase sempre da mesma forma, e é delicada. Chegamos a um condomínio por um problema de ratos assinalado há três meses, inspecionamos as caves, as condutas técnicas, o compartimento do lixo — está tudo correto, por vezes até exemplar. Depois damos a volta ao edifício pelo exterior e encontramos, junto à parede norte, encostadas a uma sebe de ligustros, duas tigelas de plástico e um saco de ração de 4 kg colocado debaixo de uma lona. A três metros, uma toca com terra fresca à entrada.

Subimos para falar com a administração do condomínio e temos de explicar uma coisa que nunca é agradável de ouvir: o problema não resulta de uma falha de manutenção, resulta de uma moradora que, há seis anos, alimenta os gatos do bairro com uma regularidade e uma bondade perfeitas. Ela não fez nada de mal. Simplesmente, sem o saber, instalou o melhor restaurante para ratos da zona.

É o tema mais mal compreendido da prevenção urbana, porque opõe duas coisas igualmente legítimas: o cuidado com os seres vivos e a salubridade coletiva. Vamos, por isso, tentar ser precisos, sem moralizar.

Pilha de toalhas brancas e flores pousadas sobre uma cama com almofada branca num quarto

Porque é que a alimentação muda tudo na dinâmica de uma colónia

O fator limitante do rato urbano não é o espaço, é o alimento estável

Uma ratazana-castanha (Rattus norvegicus) consome entre 25 e 30 gramas de matéria seca por dia, mais 30 a 60 ml de água. Não é muito. Na cidade, a dificuldade não está em encontrar 30 gramas uma vez — os contentores fornecem-nas — mas em encontrar 30 gramas todos os dias, no mesmo sítio, sem risco.

Os recursos provenientes dos resíduos são erráticos: dependem dos dias de recolha, do enchimento dos contentores, do tempo que faz. Geram populações instáveis, que flutuam e se dispersam. Pelo contrário, um ponto de alimentação voluntário — comedouro, tigela de ração, pão atirado aos pombos — apresenta três características que mais nada reúne em meio urbano:

• a regularidade: mesma hora, mesmo local, muitas vezes há anos;
• a densidade energética: a ração para gatos tem 350 a 400 kcal/100 g, as sementes de girassol chegam às 580 kcal/100 g. É três a seis vezes a densidade de um resíduo doméstico húmido;
• a acessibilidade ao nível do solo: o que cai fica, e o que fica é consumido durante a noite.

Resultado mensurável: em redor de um ponto de alimentação permanente, a densidade de roedores é habitualmente 5 a 10 vezes superior à observada a 100 metros de distância. Não é uma intuição de terreno, é uma constatação clássica da literatura em ecologia urbana, e é a razão pela qual a maioria dos serviços municipais de higiene começa os seus inquéritos por esta questão.

O efeito demográfico: a sobrevivência invernal

O ponto mais importante é sazonal, e é por isso que publicamos este artigo no início de setembro.

Uma fêmea de ratazana pode ter 5 a 7 ninhadas por ano, de 6 a 12 crias. Em teoria, um casal gera várias centenas de descendentes anuais. Na prática, a mortalidade invernal corta bruscamente a população: em dezembro-janeiro, sem recurso fiável, os jovens do ano morrem em massa, as fêmeas deixam de se reproduzir, a colónia contrai-se.

Um ponto de alimentação mantido todo o ano suprime esse corte. A colónia entra na primavera com o efetivo preservado e inicia a época reprodutiva com uma base três a quatro vezes mais ampla. É exatamente o que observamos nos condomínios onde a alimentação dura há vários anos: o problema nunca é sazonal, é permanente e crescente.

Uma infestação que não conhece quebra invernal é, em nove casos em cada dez, uma infestação alimentada voluntariamente — mesmo sem que nenhum morador tenha disso consciência.

O que diz realmente a regulamentação francesa

É aqui que muitos conflitos de condomínio se agravam por falta de informação exata. É preciso distinguir três situações muito diferentes.

A alimentação de animais errantes e de aves: o RSD

O enquadramento principal é o Règlement sanitaire départemental (RSD), aprovado por despacho prefeitoral em cada departamento com base no RSD-tipo. O seu artigo 120 proíbe, em substância, lançar ou depositar sementes ou alimentos em quaisquer locais públicos para aí atrair animais errantes, selvagens ou que se tenham tornado tal, nomeadamente gatos e pombos. Abrange igualmente os proprietários, arrendatários ou ocupantes de imóveis onde esses alimentos sejam depositados.

Duas precisões que se esquecem sistematicamente:

1. A proibição não é absoluta no sentido moral, é sanitária: visa o depósito de alimentos suscetíveis de atrair animais errantes e de favorecer a proliferação. O RSD contém também uma obrigação geral de evitar a proliferação de insetos e roedores (artigos 119 a 121, consoante os departamentos).
2. A sanção existe: contraordenação de 3.ª classe, ou seja, 450 € no máximo, verificável pela polícia municipal ou nacional. Na prática, a autuação continua a ser rara e ocorre após vários avisos.

Como cada departamento tem o seu próprio despacho, a numeração e a formulação podem variar ligeiramente. O texto aplicável pode ser consultado no site da sua prefeitura ou da ARS.

Os gatos comunitários: um estatuto legal específico, muitas vezes ignorado

Ao contrário do que se pensa, alimentar gatos errantes não é sistematicamente ilegal. O artigo L211-27 do Code rural et de la pêche maritime autoriza o presidente da câmara a mandar capturar, esterilizar e identificar os gatos sem dono que vivam em grupo, e depois a libertá-los no local de captura. São os chamados chats libres (gatos comunitários). A sua gestão é frequentemente objeto de protocolo com uma associação (École du Chat, Fondation 30 Millions d'Amis, etc.), e a alimentação é então enquadrada, num ponto designado, por pessoas identificadas.

A diferença entre um dispositivo de gatos comunitários protocolado e uma alimentação selvagem não é, portanto, a presença de tigelas: é a existência de um protocolo — horário fixo, remoção das sobras, local definido, esterilização efetiva.

Em condomínio: o regulamento prevalece muitas vezes

O regulamento do condomínio pode proibir a alimentação de animais nas partes comuns, nas varandas e nas janelas — e essa cláusula é perfeitamente válida. A assembleia geral pode igualmente votar uma resolução nesse sentido, por maioria do artigo 24. Em caso de perturbação anormal de vizinhança caracterizada (ratos atraídos, sujidade, odores), a jurisprudência civil dá regularmente razão ao condomínio.

Rato castanho de pelagem cinzenta a comer sementes sobre uma pedra, cauda longa visível, fundo verde desfocado

O caso particular do comedouro para aves

Alimentar os chapins no inverno é uma prática incentivada pela Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO), e não pedimos a ninguém que a abandone. Mas a própria LPO formula recomendações precisas que quase ninguém aplica integralmente.

O problema não é o comedouro, é o que cai dele

Um passeriforme seleciona. Um pintassilgo descasca uma semente de girassol e deixa cair o invólucro mais uma parte da amêndoa; um pardal projeta para o chão 20 a 40 % daquilo que debica. Num comedouro abastecido diariamente, isso representa várias dezenas de gramas de sementes no chão todos os dias — ou seja, literalmente, a ração completa de um a dois ratos.

Os quatro erros que encontramos com maior frequência:

Na prática, um comedouro suspenso para aves anti-esquilo, cujo princípio é inclinar-se ou fechar os acessos sob um peso superior ao de um passeriforme, resolve grande parte do problema: o que bloqueia um esquilo bloqueia também um rato-preto, excelente trepador. Um tabuleiro recuperador de sementes encaixado por baixo do comedouro elimina a fração que cai — é o acessório mais útil e o menos comprado.

Quanto ao stock, a regra é simples e vale também para a ração: nunca um saco de papel ou de plástico pousado no chão. Um bidão hermético em metal para sementes ou em polipropileno rígido com tampa de encaixe resiste à roedura, o que nenhum saco faz. Um ratinho fura um saco de 5 kg numa noite e deixa atrás de si urina e dejetos: o stock fica então para deitar fora, não apenas contaminado para si, mas perigoso para as próprias aves (salmonelose aviária, tricomonose).

A escolha das sementes conta

As misturas de gama baixa contêm muito trigo, aveia e sementes de fraco valor para os passeriformes: estes rejeitam-nas, e acabam no chão. Uma mistura dominada por girassol preto e amendoins sem sal é melhor consumida, logo menos desperdiçada. As bolas de gordura vegetal sem rede — as redes de plástico prendem as patas dos chapins e são desaconselhadas pela LPO — colocadas num distribuidor gradeado limitam igualmente as quedas.

O protocolo de alimentação de gatos que não atrai roedores

Trabalhamos regularmente com associações felinas, e o compromisso existe. Resume-se a cinco regras, e funciona realmente.

1. Horário fixo, durante o dia. Os gatos comem de dia, os ratos de noite. Alimentar de manhã e retirar antes do anoitecer elimina 80 % do problema só por si.
2. Remoção sistemática das sobras. Nada de tigela deixada cheia «por via das dúvidas». É a regra que ninguém cumpre e que decide tudo.
3. Nada de alimentação húmida deixada no exterior. A comida húmida atrai também moscas e baratas orientais.
4. Ponto de alimentação afastado dos edifícios, a mais de 10 metros das fachadas, das frestas de ventilação das caves, dos compartimentos do lixo e das sebes densas que servem de corredor de circulação aos roedores.
5. Superfície lavável. Uma laje de betão lavável, e não terra ou gravilha onde as migalhas desaparecem e depois fermentam.

Um distribuidor de ração com deteção de chip eletrónico — concebido originalmente para separar as dietas de vários gatos do mesmo lar — é uma solução elegante quando o grupo de gatos comunitários está identificado: só abre perante os animais registados e permanece hermeticamente fechado o resto do tempo. É um investimento, mas num condomínio onde o conflito dura há anos, custa menos do que uma campanha anual de desratização.

Como saber se o seu prédio está em causa: cinco indícios

Antes de acusar quem quer que seja, verifique. Os sinais de um ponto de alimentação explorado por roedores são bastante característicos:

• trilhos — caminhos de 5 a 8 cm de largura, terra compactada e vegetação gasta — convergindo para um mesmo ponto a partir das sebes ou das caixas de visita;
• marcas de gordura enegrecidas ao longo dos muros baixos e das soleiras, deixadas pela pelagem nos trajetos repetidos;
• dejetos frescos (brilhantes, moles) concentrados num raio de 5 metros à volta das tigelas;
• uma atividade ao anoitecer, e não a meio da noite, sinal de uma população densa que disputa o recurso;
• tocas a menos de 15 metros, muitas vezes dissimuladas sob uma sebe, um abrigo de jardim ou uma laje solta.

Uma lanterna recarregável de feixe largo e uma inspeção às 21 h em setembro bastam para resolver o debate numa só noite. É o que fazemos antes de qualquer proposta de tratamento, e isso evita muitas campanhas de isco inúteis.

Tratar sem eliminar a fonte não serve de nada

É preciso dizê-lo com clareza, porque diz respeito ao dinheiro dos condomínios: uma campanha de isco realizada junto a um ponto de alimentação ativo é, em larga medida, ineficaz. O rato é neofóbico — desconfia de qualquer novidade no seu ambiente — e é sobretudo oportunista: entre um bloco de isco rodenticida desconhecido e um monte de ração que consome há dois anos, nunca escolhe o isco.

A isto acresce uma restrição regulamentar. Desde as evoluções do quadro europeu sobre os biocidas e as posições da ANSES sobre os anticoagulantes de segunda geração, o uso de rodenticidas está enquadrado: estações de isco seguras obrigatórias, rastreabilidade e, sobretudo, obrigação de aplicar previamente as medidas de prevenção não químicas. Por outras palavras, a supressão das fontes alimentares não é uma opção de conforto: é um pré-requisito regulamentar para a luta química.

O risco de envenenamento secundário é igualmente real: gatos, ouriços-cacheiros, aves de rapina noturnas que consomem roedores intoxicados. Alimentar gatos numa zona com iscos é, deste ponto de vista, a pior configuração possível.

Como proceder em condomínio, sem conflito

A experiência mostra que a abordagem frontal — carta intimatória, ameaça de autuação — produz sobretudo ressentimento e uma alimentação clandestina, ou seja, pior. A sequência que funciona:

1. Documentar: fotografias datadas do ponto de alimentação, dos vestígios de atividade e, eventualmente, um auto do serviço municipal de higiene e saúde (SCHS), gratuito na maioria das grandes cidades.
2. Informar em vez de acusar: um aviso claro a explicar porquê a alimentação no chão é problemática, com as alternativas concretas. A maioria das pessoas envolvidas desconhece simplesmente a ligação com os ratos.
3. Propor uma solução enquadrada: se existirem gatos comunitários, contactar a câmara municipal para um protocolo de esterilização ao abrigo do artigo L211-27. O número de gatos diminuirá e a alimentação será organizada.
4. Inscrever uma resolução na ordem de trabalhos da AG: proibição da alimentação nas partes comuns e nas varandas, com, se for caso disso, um ponto de alimentação enquadrado e afastado.
5. Só depois tratar: desratização, obturação das passagens, manutenção das áreas envolventes. Por esta ordem.

O que há a reter

Ninguém deveria ter de escolher entre gostar de animais e viver num prédio sem ratos. As duas coisas são compatíveis, desde que se aceite uma ideia simples: não é o ato de alimentar que é problemático, é o alimento deixado disponível no chão, à noite, todo o ano.

Alimente os chapins de novembro a março, em altura, com um tabuleiro recuperador, e guarde as sementes num recipiente rígido. Alimente os gatos comunitários de manhã, sobre uma laje lavável, longe das fachadas, e retire as tigelas antes do anoitecer. Terá preservado o essencial do seu gesto e eliminado a totalidade da sua consequência indesejável.

Se o seu prédio sofre de uma infestação que não abranda no inverno, é o primeiro sítio onde olhar — muito antes das caves e das canalizações. Os nossos técnicos realizam sistematicamente este diagnóstico das fontes alimentares, porque um tratamento que não as ataque limita-se a adiar o problema por algumas semanas.